O futuro de Max Verstappen na Fórmula 1 segue cercado de incertezas, e o empresário do tetracampeão mundial deixou um recado claro para a Red Bull. Segundo Raymond Vermeulen, a permanência do piloto depende da capacidade da equipe voltar a entregar um carro capaz de disputar vitórias.

Verstappen tem contrato com a Red Bull até o fim de 2028, mas o acordo conta com uma cláusula de saída que pode abrir caminho para uma mudança em 2027. A condição seria o holandês não aparecer entre os dois primeiros colocados do campeonato até a pausa de verão.

A pressão aumenta porque a fase atual está longe do domínio que marcou os últimos anos da parceria entre Verstappen e Red Bull. Antes do GP da Áustria, o tetracampeão aparece apenas na sétima posição do campeonato, 60 pontos atrás de Lewis Hamilton, da Ferrari, que ocupa o segundo lugar, e 101 pontos distante do líder Kimi Antonelli.

Além disso, a Red Bull tenta reagir com um grande pacote de atualizações neste fim de semana em Spielberg. A equipe busca reduzir o peso excessivo do carro e recuperar desempenho após perder espaço na disputa pelo topo da Fórmula 1.

Diante dos rumores envolvendo uma possível saída para Mercedes e até McLaren, Vermeulen explicou que a prioridade continua sendo permanecer na equipe austríaca. No entanto, o empresário reforçou que Verstappen precisa de um equipamento competitivo para seguir no projeto.

“Nosso objetivo é ver essa aventura até o fim juntos com a Red Bull”, afirmou Vermeulen ao jornal De Telegraaf.

“O espírito da Red Bull e o espírito de Verstappen combinam bem. Mas precisamos de um pacote que permita competir na frente. Essa sempre foi a base.”

“Em última análise, Max não nasceu para competir no pelotão intermediário.”

O empresário também destacou que o momento atual não representa uma decisão sobre saída ou permanência, mas sim uma avaliação sobre a evolução do carro da Red Bull nas próximas corridas.

“Agora temos tempo para focar no desempenho do carro. Isso não tem nada a ver com sair ou ficar. Temos acordos e vamos respeitá-los.”

“A lealdade sempre foi nosso ponto de partida, para os dois lados. Mas, no fim, você precisa ser capaz de lutar por vitórias.”

As especulações sobre o futuro de Verstappen ganharam força após rumores de uma possível ida para a McLaren. Uma reportagem do Daily Mail afirmou que o holandês poderia formar dupla com Lando Norris já na próxima temporada, enquanto Oscar Piastri faria o caminho contrário e se juntaria à Red Bull.

No entanto, Vermeulen descartou qualquer negociação com a atual campeã da Fórmula 1. O empresário afirmou que os rumores não possuem fundamento e garantiu que nenhuma conversa aconteceu entre as partes.

“Esses rumores são completamente infundados. Não houve nenhuma negociação”, declarou Vermeulen ao BILD.

A situação de Verstappen virou um dos principais assuntos da temporada após a queda da Red Bull na ordem de forças do grid com a chegada das novas regulamentações técnicas. Além disso, nomes importantes da fase vitoriosa da equipe deixaram o projeto, incluindo integrantes fundamentais do período de conquistas do holandês.

Paul Monaghan será o próximo nome ligado à era campeã de Verstappen a deixar a Red Bull, aumentando as dúvidas sobre o futuro do projeto.

Mesmo diante das especulações, Vermeulen reforçou que a intenção principal continua sendo permanecer na equipe. Porém, a condição é clara: a Red Bull precisa mostrar evolução e construir novamente um carro capaz de vencer.

“Como disse antes, estamos esperando para ver como o carro vai se comportar nas próximas semanas”, acrescentou Vermeulen.

“Nós definitivamente queremos ficar na Red Bull, mas apenas com um carro que possa vencer.”