George Russell acredita que a ultrapassagem sobre Valtteri Bottas no GP de Sakhir de 2020 foi um momento determinante para sua carreira na Fórmula 1. Segundo o britânico, aquela corrida foi essencial para consolidar sua posição dentro da Mercedes.

Na ocasião, Russell substituiu Lewis Hamilton, que testou positivo para coronavírus. O piloto já fazia parte do programa júnior da Mercedes e defendia a Williams na época.

Ele largou em segundo lugar, logo atrás de Bottas, mas chegou a liderar boa parte da prova. No entanto, uma sequência de problemas nos boxes alterou completamente o rumo da corrida.

Durante a parada, a equipe colocou pneus de Bottas no carro de Russell, o que fez o britânico cair no pelotão. Mesmo assim, ele voltou à pista em busca de recuperação.

Pouco depois, Bottas permaneceu na pista com pneus duros usados, enquanto Russell partiu para a reação. Foi nesse momento que o britânico realizou a ultrapassagem por fora na curva 7 e iniciou a tentativa de voltar à disputa pela vitória.

Mais tarde, um furo lento obrigou outro pit-stop e acabou com qualquer chance de triunfo. Sergio Pérez, então pela Racing Point, acabou vencendo a corrida.

Apesar do desfecho frustrante, Russell acredita que aquela performance teve impacto direto no seu futuro na Mercedes. O piloto destacou a importância da corrida dentro do contexto da sua ascensão na equipe.

“Se alguém tivesse assistido apenas às minhas últimas corridas na F1 e depois fosse ver aquela corrida no Bahrain, pensaria que eu tenho a pior sorte do mundo.”

Além disso, ele afirmou que o desempenho contra Bottas teve peso na sua trajetória dentro da equipe.

“Eu acho que essa ultrapassagem foi chave para o meu futuro na Mercedes.”

Russell explicou que a disputa não era oficialmente direta por uma vaga, mas que todos sabiam da importância daquele momento.

“Mesmo que não fosse uma disputa direta entre mim e Valtteri, todos sabiam que eu estava tentando tomar o lugar dele.”

O britânico relembrou o momento da manobra e destacou a confiança na oportunidade.

“Quando vi a chance de ultrapassar por fora, eu fui para cima.”

Por fim, Russell afirmou que a corrida teve forte impacto emocional, mesmo com o potencial de vitória perdido.

“Foi uma corrida em que poderíamos ter vencido com tranquilidade. Mas tudo o que aconteceu depois, Safety Car, pneus errados, furo… mudou tudo.”

“Mesmo assim, isso acabou abrindo portas para o meu futuro. Tudo aconteceu por um motivo.”